自然科學只是理解自然的諸多方式之一。隨著時間的推移，生活在拉丁美洲不同地貌的人，發展出了復雜多樣的方式，來幫助他們了解週圍的世界。
美洲的原住民群體已經發展出數百種當地的環境知識體系，而歐洲的征服，也為當地的環境知識增加了新的種類和層次。雖然自然科學在征服美洲的過程中被引入，但在19世紀，拉丁美洲的政治和知識精英便開始利用自然科學來調查自然世界，並利用自然來促進國家發展戴奈米克官網。
在19世紀和20世紀的大部分時間裡，科學的主要目標是讓拉丁美洲的原生地景觀盡可能地保持生產力。自二十世紀中期以來，出現了一股新的逆流，它側重于利用科學來保護生物多樣性，並促進可持續性。在漫長的19世紀（大約從海地革命到第一次世界大戰），拉丁美洲的殖民地和國家政府利用自然科學來促進當時的自由主義政策，即出口導向型發展戴奈米克官網。
十九世紀初的獨立戰爭，標志著西班牙和葡萄牙的美洲幾乎完全非殖民化；只有古巴和波多黎各仍然在西班牙手中。大多數國家通過商品出口來追求經濟發展，為全球北方的工業化市場生產熱帶商品，這些市場對拉丁美洲的產品似乎有著永不滿足的欲望凱發K8國際娛樂官網入口。而拉丁美洲的精英們認為該地區的自然資源實際上是無限豐富、取之不盡的。這些資源將被用于促進國家經濟發展。
古巴人說凱發K8國際娛樂官網入口，沒有糖，就沒有國家。到19世紀末，巴西的咖啡產量是世界其他國家總和的四倍，而古巴是世界上最大的咖啡生產國。當看到巴西廣袤的土地時，這種揮霍的意識形態也許是可以理解的。但是，即使像古巴這樣相對較小的地方的精英們也有著同樣的想法。
十九世紀初，各州雇用自然學家繪制新國家的地圖，並對其植物群、動物群和其他自然資源進行清點。這些自然歷史目錄是為了實用；各州需要現有和潛在的出口商品以及其它有用的自然資源的目錄。
大約在1880年至1930年間，拉丁美洲幾乎每個國家都編制了國家植物志。這些植物圖譜的目的是全面的；因此，博物學家們探索他們的國家領土，進行艱苦的旅行來收集植物和繪制領土圖。他們還試圖綜合博物館和國外植物園中有關國家自然的所有植物學知識。這些博物學家也有選擇地挪用和吸收來自原住民群體、農民和其他人的當地環境知識。這些清單對拉丁美洲的環境產生了一些意想不到的見解。拉丁美洲熱帶地區的一些景觀是物種多樣性的家園，遠遠超出了人們的預期。雖然生物多樣性這個詞直到二十世紀晚期才被提出來，但這個概念在這一時期就已經有了根基。
到了19世紀末，各國也開始利用自然科學來解決新出現的環境問題，其中許多問題是由密集的商品生產造成的。顯然，拉丁美洲的許多景觀，並不像早期觀察家所認為的那樣豐富。農業文化的驚人擴張產生了一系列新的環境問題。大規模的退耕還林奪走了土壤的養分，該地區的許多主要作物遭受了前所未有的疾病和蟲害，這是強化生產的結果，也是生物體在全球南部加速流通的結果。這些問題需要專業的知識，為農業科學開闢了一個新的空間。
農業科學作為一門研究學科出現在19世紀初的德國，而農業實驗站則迅速逼布歐洲和北美。農業科學開始包括廣泛的科學學科，包括農業化學、經濟能源學、植物病理學以及植物適應性和育種。巴西聖保羅的咖啡種植者在19世紀8o年代末組織了一個州級實驗站，重點關注在咖啡生產的問題上。其他農業試驗站很快就在拉丁美洲各地出現了凱發K8國際娛樂官網入口。從第一次世界大戰到冷戰結束的七十年間，拉美國家跨越政治將科學家列入國家主導的現代化項目中。他們希望科學能做到自然所不能做到的。
從20世紀20年代和30年代開始，拉丁美洲的農業實驗站承擔了一個新的重要角色。1938年，哥倫比亞咖啡種植者聯合會組織了一個咖啡重新搜索站，研究咖啡生產的所有方面。農業農村科學家試圖幫助拉丁美洲的農場應對日益多樣和劇烈的疾病和蟲害。例如，古巴和波多黎各的實驗站從爪哇引進了新的糖類雜交品種，以減輕甘蔗馬賽克病毒的影響。為聯合果品公司工作的北美科學家致力于防治威脅中美洲香蕉生產的巴拿馬病。
從20世紀50年代開始，拉丁美洲的科學家（與全球的農業科學家一起）推動農業的技術化，以大幅提高農業生產力。重要的是，這些提高生產力的努力集中在糧食作物和經濟作物上。
這些新的綠色革命技術包括一攬子的雜交種子，以及化學肥料、殺菌劑和殺蟲劑。傳統出口作物的生產者也對他們的農場進行了技術改造，通常是在國家實驗站以及政府機構（如1973年成立的巴西農業研究公司）的科學家和推廣人員的指導下凱發K8國際娛樂官網入口。
例如，咖啡種植者取消了遮陽樹，並取代了他們的老式的伴隨著新的雜交太陽咖啡品種（其中許多是在巴西開發的）。這樣看來，科學可以取代自然。在短期內，技術化確實在生產力方面產生了巨大的飆升。但這些增長往往有巨大的經濟和生態成本。
當農業科學專注于技術化時，更傳統的自然史擴大到包括較新的田野生物學實驗方法，最終演變為生態學科學。這些新的生態科學試圖了解自然界的模式和過程戴奈米克官網，物種的分布戴奈米克官網，以及物種與環境之間的相互作用。小規模的博物學家團體繼續進行清查和生態研究，並公開遊說自然歷史研究的重要性。
從20世紀20年代中期到40年代中期，巴西國家博物館的生物學家共同努力，向巴西公眾和國家強調生物學的重要性。保護和保存自然（特別是森林）成為這一時期生態科學的關鍵主題。林業工作者對森林的砍伐和野生環境的破壞表示日益震驚。他們鼓勵各州建立國家公園和自然保護區方面發出了主要的聲音。
例如，在Lazaro Cardenas（1934-1940）的管理下，墨西哥政府創建了40個國家公園，以促進對自然的合理管理，同時也促進社會公正。在隨後的幾十年裡，特別是在20世紀60年代，其他國家公園也在拉丁美洲各地建立起來，盡管許多國家公園不過是紙上談兵，名存實亡凱發K8國際娛樂官網入口。科學家和國家通常從功利的角度來考慮保護問題。他們主要關注的是為了人類的利益而長期使用自然資源的問題。
從20世紀60年代開始，由于地方和全球環境運動的出現，生態學（作為一門學科）重新獲得了全球重要性。在全球北方，Rachel Carson的《寂靜的春天》（1962）動員了一場關注農業現代化影響的環境運動，特別是農業化學品對人類、動物和景觀的影響。在接下來的幾十年裡，生態學家和環境運動之間的聯系越來越緊密，並擴大到包括工業污染和森林砍伐等問題。
冷戰的結束以及債務危機和結構改革的出現（從80年代末開始，一直持續到90年代）凱發K8國際娛樂官網入口，標志著短暫的20世紀的結束和拉丁美洲歷史上一個新時期的開始。大多數拉美國家逐漸向民主過渡。同時，國際貸款機構強加的結構改革，迫使許多負債累累的拉美國家削減公共開支。科學研究機構的預算被削減或被完全關閉。
1992年，裡約熱內盧舉辦了聯合國環境與發展會議，來自170個國家的代表和幾千個非政府組織參加了會議。這次會議標志著重點的重大轉變︰從20世紀90年代開始，可持續發展的主題成為環境科學研究的核心重點，包括純科學和應用科學。與此相關的另一個轉變是，環境本身成為人們關注和辯論的對象。在前幾代人中凱發K8國際娛樂官網入口，人們把環境問題作為解決政治和經濟問題的一種方式，而不是作為本身的問題。
在20世紀80年代和90年代，生物多樣性成為國際環境運動的關鍵焦點戴奈米克官網。幾十年前還在環境科學後方的保護科學家，現在成了該學科的核心。關于生物多樣性（和森林砍伐）的全球辯論圍繞著亞馬遜雨林的破壞展開，亞馬遜雨林在1960年代、70年代和80年代被巴西獨裁者作為現代化計劃的一部分而開放和殖民。
可持續性的論述也進入了農業科學領域。農業的可持續能力變得和生產力一樣重要，而生產力在過去兩個世紀的大部分時間裡一直主導著農業的研究。在一些利基行業，特別是針對道德消費者的高價值奢侈品，如咖啡，農業科學家幫助開發了有機耕作法。
20世紀90年代，古巴的農業科學家幫助該國在面臨石油和化學品災難性短缺的情況下採用大規模的有機農業。雖然有機農業在某些條件下得到了普及，但可持續性的範式並沒有取代19世紀和20世紀的生產主義和功利主義範式。
一些國家，如巴西、哥斯達黎加哥斯達黎加和玻利維亞通過立法建立可行的公園和生物圈保護區，在保護其生物多樣性方面取得了相當大的進展。但這些保護措施不斷受到威脅。雖然農業研究人員越來越重視可持續發展，但許多高度現代主義的農業做法仍然存在。
大豆農業在南美洲南部的快速和大規模擴張涉及到許多現代主義農業的標志，包括使用轉基因生物、農業化學品和大規模的土地景觀變化。這個現代的大豆共和國包括了巴西南部、玻利維亞、巴拉圭、烏拉圭和阿根廷的部分地區。盡管可持續發展的話語現在充斥著環境科學，但拉丁美洲的大量研究仍然集中在生產力和暴利方面。返回搜狐，查看更多凱發K8娛樂手機app下載！自然科學凱發K8國際娛樂官網入口，